De zeven manen van Maali Almeida - Shehan Karunatilaka (2023)

Details

titel: De zeven manen van Maali Almeida auteur: Shehan Karunatilaka uitgegeven door/in: Spectrum - maart 2023

vertaald in Nederlands door: Robert Neugarten

origineel: The seven moons of Maali Almeida - aug. 2022 pagina's: 416 p. genre: literair / magisch realisme / fantasy / dark

mijn oordeel: ⭐️⭐️⭐⭐

---

Korte inhoud

-bron: Goodreads.com-

Colombo, Sri Lanka - 1990.

De Sri Lankaanse oorlogsfotograaf Maali Almeida ontwaakt op een plek tussen het leven en de dood. Zijn lichaam zinkt dieper en dieper in het Beira-meer en hij heeft geen idee hoe hij aan zijn einde is gekomen. Veel tijd om dit te achterhalen is er niet: Maali heeft zeven manen om uit te vinden wie hem heeft vermoord, contact te zoeken met zijn geliefden én fotografisch bewijs te leveren van een groot nationaal schandaal in Sri Lanka. De zeven manen van Maali Almeida laat je kennismaken met de roerige geschiedenis van Sri Lanka en is tegelijkertijd een mythische roman vol scherpe, satirische humor, verontrustende waarheden en de grens tussen het hemelse en het aardse.

Over de auteur

-bron: hebban.nl-

Shehan Karunatilaka won de Commonwealth Book Prize voor zijn debuutroman Chinaman: The Legend of Pradeep Mathew. Karunatilaka is geboren in Colombo, Sri Lanka en studeerde in Nieuw-Zeeland. Hij heeft in Londen, Amsterdam en Singapore gewerkt en gewoond. De zeven manen van Maali Almeida is zijn tweede roman en werd bekroond met de Booker Prize 2022.

Mijn mening

First things first - ik mocht dit boek lezen via de Hebban LeesClub, in ruil voor een eerlijke mening, hartelijk bedankt dus aan Spectrum voor dit recensie-exemplaar!

En kijk die omslagafbeelding eens - hoe prachtig is die! Een heel mooi typisch Sri Lankaans doden/demonenmasker. Want Maali Almeida is dan ook dood.

Het verhaal begint als hij zichzelf ziet liggen in een stinkend meer, samen met honderden andere doden. Hij heeft nog steeds zijn fototoestel rond zijn nek hangen. Hij merkt dat de bureaucratie ook in het hiernamaals een plekje heeft, want hij ontwaakt aan een loket waar een eindeloze wachtrij staat om 'ingeschreven' te worden voor een plekje in het hiernamaals.

Hij krijgt van 'het Licht' zeven manen (wat overeenkomt met 7 dagen) de tijd om te achterhalen wat er precies met hem gebeurd is, want dan moet hij een keuze maken... Voor altijd in het 'Tussenin' verblijven of naar het 'Licht' toestappen. Er is ook nog een derde keuze, meeheulen met de duistere kant, met de demonen. Er woedt dus een strijd tussen 'goed en kwaad', ook in het Hiernamaals.

De schrijfstijl vind ik ontzettend mooi in elkaar gezet! Een mix van allerlei stijlen door elkaar, een beetje eclectisch, maar altijd netjes passend bij de setting.

Heel gejaagd en donker als de gruwel van de oorlogsmisdaden beschreven wordt of als hij meezeult met Sena, de ‘donkere’ kant, heel etherisch en dromerig als hij met dr. Raani en de mensen van het Licht praat, en heel zakelijk en kortaf als het over de politiek, ministers en het leger gaat… Qua schrijfstijl dus heel leuk gevonden.

Het duurt even voor je die mix onder de knie krijgt, maar eens je erin zit dan weet jij bijna automatisch aan de stijl in welke setting je zit.

Een andere bijzonderheid aan dit boek is het vertelperspectief. Volgens mij is dat het eerste boek dat ik las in een 2e perspectief-vorm, de 'jij-vorm'. Je krijgt continu het gevoel dat 'dode Maali' tegen 'levende Maali' aan het vertellen is. Heel ingenieus gevonden. Ik ben fan!

Het plot draait uiteindelijk over het feit dat Maali probeert te achterhalen hoe hij aan zijn einde is gekomen, wie hem vermoord heeft, maar dat plot zit ingenieus verweven met de toenmalige burgeroorlog, die Maali letterlijk in beeld brengt als oorlogsfotograaf in dienst voor verschillende partijen in die oorlog. En sommige beelden blijven maar beter ongezien, zo blijkt. Daar bovenop is Maali dan nog eens homo, iets wat in Sri Lanka helemaal niet evident blijkt.

Conclusie

mijn oordeel: ⭐️⭐️⭐⭐

Waarschijnlijk geen boek waar iedereen zich kan in vinden, maar ik vond het een hele bijzondere en unieke leeservaring. En ik leerde heel wat bij over de toenmalige burgeroorlog tussen de Tamils en het leger in Sri Lanka, da's dus een extra opsteker.